L'iPad : la tablette tant attendue

Après le baladeur musical iPod et le téléphone mobile iPhone, Apple, inventeur des ordinateurs Mac, ajoute donc un troisième appareil de convergence avec l'iPad. Ce terminal connecté se situe à mi-chemin entre l'ordinateur portable et le smartphone et devient le nouveau produit phare de la marque à la pomme. Un outil présenté comme révolutionnaire par le charismatique patron de la firme californienne.

Dévoilé à San Francisco, au cours d'une conférence de presse très médiatisée et dont le contenu a fait au préalable l'objet d'une multitude de spéculations dans l'univers high-tech, l'iPad ressemble à un grand iPhone, doté d'un large écran tactile de 9,7 pouces (environ 24 cm de diagonale). Il dispose d'une autonomie de 10 heures, de 16 à 64 Go de mémoire interne, d'un micro et de haut-parleurs.

Cette tablette exploite sa taille pour offrir une navigation plus simple sur de nombreuses applications : Internet, e-mail, saisie de textes, visionnage de photos et vidéos, etc. L'appareil sert également de console de jeux-vidéos portable, dont la maniabilité est assurée par l'accéléromètre, un système capable de réagir aux mouvements de l'utilisateur.

Pour alimenter son iPad, l'utilisateur trouvera dans la liste des logiciels pré-installés une version spéciale d'iTunes, l'App Store et ses 140.000 applications (compatibles avec l'iPhone et l'iPad), ainsi qu'une nouveauté, l'iBook Store. Cette plate-forme proposera à la vente des livres numériques. Apple a déjà noué des partenariats avec plusieurs grands éditeurs (HarperCollins, Penguin, etc.) pour enrichir cette librairie virtuelle et faire de l'iPad un support de livres électroniques, concurrent du lecteur Kindle d'Amazon.

L'iPad sera proposé en deux versions. La première disposera d'une connectivité Wi-Fi, tandis que la seconde proposera en plus l'accès au réseau mobile haut débit 3G, sous la forme d'un abonnement avec un opérateur.

Côté prix, il faudra compter au minimum 499 dollars (probablement 499 euros en Europe) pour s'offrir l'iPad. A ce prix, l'appareil sera livré avec une mémoire de 16 Go, et sans accès 3G. Le modèle de 32 Go sera facturé 599 dollars, et celui de 64 Go 699 dollars. Pour la version 3G, il faudra y ajouter un surcoût de 130 dollars (soit 629, 729 et 829 dollars).

Le lancement commercial de l'iPad est programmé pour la fin mars 2010 aux Etats-Unis (vers la fin avril pour la version 3G). Tarifs et disponibilité pour les autres pays seront communiqués ultérieurement.

"Il s'agit de notre technologie la plus avancée, dans un appareil magique et révolutionnaire, à un prix incroyable" a conclu Steve Jobs à la fin de sa démonstration.

Et parce que c'est toujours mieux en vidéo…