Les débris spatiaux dans Google Earth

Aujourd'hui, 2 satellites sont entrés en collision, ce qui occasionne inévitablement des débris spatiaux. Si vous voulez voir à quoi ressemble l'espace proche de notre Terre...

Il y a quelques mois, les médias évoquaient la destruction par l'armée américaine d'un satellite en perdition. Aujourd'hui, ce sont deux satellites (l'un américain, l'autre russe) qui sont entrés en collision provoquant assez logiquement des débris spatiaux. Si dans ce cas précis certains d'entre eux seront automatiquement détruits en entrant dans l'atmosphère terrestre, d'autres par contre continueront leur périple dans l'espace à proximité de notre Terre.

Google Earth pour voir notre décharge spatiale

Débris spatial retrouvé en Arabie Saoudite en 2001

Pour avoir conscience de la véritable décharge qui se trouve au-dessus de nos têtes, nous vous proposons d'utiliser le logiciel gratuit Google Earth. La dernière version de ce logiciel édité par Google est disponible à cette adresse.

Rappelons les prinipales sources de débris spatiaux :

• les étages de fusées et leurs fragments comme celui que l'on aperçoit sur l'image ci-dessus
• les morceaux d'engins spatiaux
• les satellites qui ne servent pas ou plus
  
• les sorties spatiales des astronautes sont parfois sujet à la perte d'objets comme des outils.
  

Comment apparaissent les déchets spatiaux dans Google Earth et quelques rappels

Certains experts s'accordent à dire qu'il y aurait plus de 9 000 objets de plus de 10 cm en orbite autour de la Terre (données de 2006). Outre le danger qu'ils représentent pour les satellites en état de marche qui gravitent autour de notre planète, ils constituent une véritable menace pour les habitants de la Terre.

Si vous voulez avoir une petite idée de "l'immense décharge spatiale" qui tourne actuellement au-dessus de nos têtes, vous pouvez installer un petit programme complémentaire à Google Earth.

En voici un aperçu assez saisissant :

Les débris spatiaux dans Google Earth

Cette petite application vous donnera des informations "propres" à chaque débris spatial via un clic sur l'objet (nom, position, historique...) :

Détails sur un débris spatial dans Google Earth

A l'heure où nous rédigeons cette page, voici les "quelques" objets qui sont au-dessus de la tête des Français :

10 débris spatiaux planent au-dessus de la tête des Français en ce moment

Si les bureaux de MemoClic peuvent s'estimer à l'abri en ce moment, il semble toutefois que quelques menaces nous arrivent de l'Est, mais aussi de l'Ouest, du Sud et du Nord. C'est un peu encombré, il faut bien le reconnaître.

Comment afficher ces débris spatiaux dans Google Earth ?

Pour profiter de ce service gratuit, vous devez avoir installé Google Earth (logiciel gratuit et en français) sur votre ordinateur. Ensuite, cliquez sur ce lien pour télécharger l'application des débris spatiaux (Fichier .kmz). Faites Ouvrir avec... Google Earth.

Afficher les débris spatiaux dans Google Earth

Si visualiser ces données est assez simple, sachez que vous pouvez les conserver dans votre logiciel Google Earth. Cela se passe quand vous quittez l'application car vous voyez cette boîte de dialogue apparaître :

Enregistrer un lieu temporaire dans Google Earth

Vous avez simplement à cliquer sur le bouton Oui.